去年もこんなに寒かったっけ。




白い息がユラユラと漂って消える。
手がかじかんで上手く動かない。
冬だ。まごうことなき冬。

こんな時でも浮かぶのは彼の顔。
寒くてイヤだと駄々こねてそうだ、彼は存外子供っぽいから。




ああ、





去年もこんなに好きだったっけ。













「寒いと好き一緒なんか。」

予想通りに寒がっていた彼にそれを告げると、呆れたような、でもちょっと寂しそうな顔をした。

「あーいや…日常的な事でも思い出すっていうのはどうだろう。」
「聞くな。」


本当のことなんだけど、恥ずかしくてついごまかしてしまう。
それを察しているから彼は笑っているんだろうけど。



「しっかし、一年前の事ねぇ…。覚えとらんの？」
「何かさ、ハッキリそうだったとは言えないじゃん。」

少し苦笑する彼に、うーんと唸りながら返す。
自分で問うておきながら、そうだと言いたく無かった。
何だか自分で自分をないがしろにしてる気がして。


こう切り出すと、彼は少し考えてから頷いた。

「判らんでも無いな。」
「本当？」
「ああ、ホント。」

疑うんか？ってからかいに、必死に首を振る。
優しい声の肯定が、私をすごく安心させた。




「日記でも付けりゃ良いじゃろ。」
「あぁ、良いかも。」
「交換日記とか、するか？」
「雅治が交換日記とか似合わない…！」
「失礼じゃの。」

少し話題がそれ始めた時、思わず吹き出してしまったのは仕方ないと思う。
だって雅治と交換日記があまりにもかけ離れた位置にあったから。
彼はちょっと本気だったんだろうけど、私にとっては突拍子も無い言葉だった。


笑いを噛み締めていると、それがお気に召さないらしい彼はムッと眉を吊り上げて、ほっぺたを引っ張りだした。

「いひゃいいひゃい！！」
「俺すげー傷ついたんじゃが。」
「ぎょめむ！」
「ったく…」

すごいな、判るんだアレで。
ぱっと放された頬をさすり感心しながら見上げると、今度は頭突きされた。

「いたっ！ひどっ！！バイオレンスすぎるよ雅治くん！」
「知らん。仕返しじゃ。」

べっと舌だして、そっぽを向く。本当に子供っぽい言い分だと思う。





まったく、いつもこれなんだから。

そう呟いて、ふと気付いた。











ああ、そっか。














「去年は去年で寒かったと思うし、去年は去年で好きだったと思う。」
「ん。」

突然口を開いた私に、彼は怒ることもなく驚くこともなく相づちを打った。

「今年は今年で寒いし、今年は今年で大好きなの。」

きっとそういうことなんだ。
去年だって好き、今年だって好き。
優劣の問題じゃない。
もしかしたら答えは、ごくシンプルなものだったのかもしれない。




言い終わってすっきりした。
めちゃくちゃ言って矛盾してるかもしれないけど、自分の中にある答えを少しでも掠められたから。




「言い切りか。」
「…おぅ。」

彼はと言えば、私の言葉を聞いてニヤっと笑った。
聞き所はそこかよと思いながらも、照れてぶっきらぼうな返事をすると、額にキスが一つ落ちてくる。

「かわええ。
　…良いんじゃねぇか、それで。去年と今年なんてたった１年だし。」

言われてしまえばそれもそうだとも思った。
１年１年は繋がってて、途切れは無い。




でもね。


もっともっと。



「大人になってもさ、否定じゃなくて、『あの頃も好きだった』って胸を張れると良いな。」


“いつが一番貴方を好きだった”、じゃなくて“いつも貴方を好き”が良い。
いつになっても変わらずに、ずっと一番であり続ければ良い。



「あの頃も、ってことは？」


満足そうに頭を撫でると、再びニヤニヤしながら意地悪な質問。
格助詞とか、細かいところまで聞き逃さないのは彼らしい。
むっつりだと思われるぞイケメン。




大きく息を吸って、素直な気持ちを一緒に。


「『今も』って、言うよ。」


言いたいな。
言えるようになるまで一緒に居たい。



祈りにも似た言葉を吐くと、


「俺も。」


そう言うよ、って耳元で囁いた。






ずっと。










080208



戻





「今年はもっと好き」って言うのね、良いと思うし私もそうでありたいです。
ただ、その前の気持ちも忘れたくないなと思って書きました。
『あのときも好きだった、今も大好き』
言えたら良いですよね。
そのときはそのときでやっぱり好きだったんだから。

何と言えば良いのかな…自分で書いてて混乱してきました。
言葉にしてるヤツが言葉で言えないってダメダメですが。
伝えたい言葉が上手く言えないのはもどかしいですね。
これが答えだとは思っていないので、その内のひとつ、みたいな感じで受け取ってくださると幸いです。