体育の授業後に、着替えなくて良かった。

ひたひたと波打ち際を歩いて鞄までたどり着く。
前かがみになると滴り落ちる海水が砂浜に濃いシミを作った。

でも。

あーあー、下着どうすんだあたし。


やっぱり駄目じゃん。後先考えずに行動したせいじゃないか。
ばかみたい。




海水よりからい水が目から零れたその時、黒い泥砂は薄暗い闇色に覆われた。

私の目には、かの人の足が映る。


「奇遇だな、。」
「凜…？！」


思いがけない人物は、夕日に染められて目の前に立っていた。






乾いたアスファルトの上に座り込む。

浜辺から少し離れた防波堤の上で、私と凜は横並びになった。


何も言わずに連れられてきた。今も、まだ一言も会話が無い。


嫌な沈黙を破ったのはそれに耐えきれなくなった私で、


「凜も海に来てたんだね、」


と、当たり障りの無い内容を、必要以上に明るく言った。


「やー、もうわんの背中見んな。」
「えっ」


だけど、凜から返ってきたのは思いもよらなかった言葉で。二の句が継げなくなってしまう。


凜はお構いなしに、私の方に身体を向けて話し始めた。


「は、いつもわんの後ろしか歩かん。

　隣に並んで歩くのはいつも知念とか裕次郎で、

　…気に入らん。」


いつになく言葉を選んだしゃべり方に、何故か凜の必死さを感じた。


「わんは、やーの隣が良い。後ろじゃ、しんけんついてきてるか判らないさー。」


掠れた声が、瞳が拗ねているようで寂しげで、引き込まれる。

それに、といったんここで切ってから凜は続けた。


「やーはわんを見てられるのに、わんがやー見れないのは不公平だろ。
　だから背中見んの禁止。」
「ばっ…私なんか見ても仕方ないでしょ！」


ようやく終わった凜の訴えは、どうやら私のジャージフェチからきているようだと理解する。

だけどその言葉は、素直に耳に入ってこない。


だって、そんなの。


「無かったら見たりしないさー
　わんはが好きだ。まっとうな理由さ。」
「なっ…！」


誘導的にたどり着いた有り得ない答えと凜の言葉がぴたり重なる。


「言っとくけど、嘘じゃないからな。」
「だっ、無いでしょ嘘だ。」
「たった今嘘じゃないって言った。
　だいたい、わんが好きでも無い奴と二人きりで帰るとかありえないだろ？
　なのに脈ないしいっつも知念だし。」


速攻否定する私に頑として譲らない凜。

凜の言うことは本人でなくても納得することなんだけど、肯けない。


「でも、」
「ジャージフェチとか、嘘だろ？―そろそろ観念しちまえよ。」


凜は言い淀む私にあっさりと欲しい言葉を与える。

私の考えなんて、とっくに見抜かれた後で。




もう抵抗は意味をなさないと思った。


「私も好きだよ…凜が好きだよ…！」


勝手に頬を伝って行くのはあたたかい涙。


「凜を見てる為の訳、もう探さなくて良いんだよね？」
「端から探さなくたって、わんが好きで万事解決してたさー。
　ったく、わんがどんだけ苦労したと思ってんだか…」



しゃくりあげながら喋るなんていつ以来だろう。



ため息と共に引き寄せられた身体は、確かな熱を私に与えた。






見つめる理由と言い訳と。






言い訳はもう必要ない。








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081231





当初の予定のちゅーが入ってないんですが！！笑
…まぁいいや。
凜はやたら長くなりましたねー困った。
おかげで１本目なのに別窓だよ、君だけ。

何か甘いんだか苦いんだかよく判んないはなしでアレですけど、とりあえず方言ぐちゃぐちゃですすみません… orz